Urkundlich erwähnt wurde der Heilige Rock Christi erstmals am 1. Mai 1196, als Erzbischof Johann I. den Hochaltar im damals neu errichteten Ostchor des Trierer Domes weihte und die Reliquie darin einschloss. Das Erzbistum Trier übertrumpfte hiermit die konkurrierende Abtei Prüm, die seit 752 im Besitz der Sandalen Christi war.

1512 verlangte Kaiser Maximilian I., den Heiligen Rock zu sehen. Erzbischof Richard von Greiffenklau ließ in Anwesenheit des Kaisers sowie vieler Bischöfe und Prälaten den Altar öffnen. Direkt danach forderten die Trierer Bürger, dass ihnen auch der Rock gezeigt werde. Das Domkapitel ließ an der Westseite des Domes einen Balkon errichten, von dem aus mehrere Zeigungen stattfanden. Bis 1517 fanden dann jährlich und später in gewissen Abständen Wallfahrten zum Heiligen Rock nach Trier statt.   

Zur Trierer Wallfahrt von 1844 kamen in 7 Wochen über eine Million Pilger und 1891 fast zwei Millionen. 1933 sahen mehr als zwei Millionen Wallfahrer die Reliquie und 1959 etwa 1,8 Millionen. Anlässlich des 500. Jahrestages der ersten Zeigung des Heiligen Rockes fand vom 13. April bis 13. Mai 2012 die Heilig-Rock-Wallfahrt 2012 statt, an der etwa 550.000 Pilger teilnahmen.
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Massenhysterie ist die in großen Menschenansammlungen auftretende gemeinsame starke Erregung, die durch einen äußeren Anlass hervorgerufen wird. Beispiele sind Popkonzerte, Sportgroßveranstaltungen, politische und religiöse Aufmärsche. Meist ist das weibliche Geschlecht besonders betroffen. Ein einheitlicher Glaube an eine bestimmte mysteriöse Ursache ist fast immer vorhanden. Sensationsmeldungen in den Medien sind meistens der Anlass zur Entstehung von Massenhysterien. 

In Leeds in England soll 1806 eine Henne Eier gelegt haben, auf denen zu lesen stand: "Christ is coming." Scharen eilten zu dem Wunder herbei, und eine Welle der Religiosität angesichts des nahen Endes der Welt wurde ausgelöst. Schließlich stellte sich heraus, dass die mit einem Stift beschrifteten Eier vorsichtig in die Henne geschoben wurden, damit sie beim Legen der so beschrifteten Eier beobachtet werden konnten.