Nach dem dem Abitur am Ernst-Moritz-Arndt-Gymnasium in Osnabrück studierte
W. Rechtswissenschaft mit wirtschaftswissenschaftlichem Schwerpunkt an der Universität Osnabrück.1987
erstes juristisches Staatsexamen. 1990 nach Referendariat zweites Staatsexamen.
Danach war W. er als Rechtsanwalt tätig.
W. ist seit 2008 in zweiter Ehe mit Bettina Körner verheiratet und hat mit ihr einen Sohn. Außerdem brachte Bettina Körner einen Sohn aus einer früheren Beziehung mit in die Ehe. Aus der ersten Ehe mit seiner damaligen Frau Christiane hat er eine Tochter.
W. ist Kuratoriumsmitglied des dem CVJM nahestehenden Vereins ProChrist.
W. trat 1975 in die CDU ein. 1978 bis 1980 Bundesvorsitzender der Schüler
Union. Von 1979 bis 1983 gehörte er dem Bundesvorstand der Jungen Union an. Anschließend war er von 1983 bis 1985 Landesvorsitzender der Jungen Union Niedersachsen. Seit 1984 gehört er dem Landesvorstand der CDU in Niedersachsen an, seit 1994 ist er deren Landesvorsitzender.
W. ist seit dem 7. November 1998 einer von vier stellvertretenden Bundesvorsitzenden der CDU.
Von 1986 bis 2001 war er Ratsherr der Stadt Osnabrück, von 1989 bis 1994 als Beigeordneter und Vorsitzender der CDU-Ratsfraktion.
Seit 1994 ist er als direkt gewählter Abgeordneter des Wahlkreises Osnabrück-West Mitglied des Niedersächsischen Landtages. Von Juni 1994 bis März 2003 war
er Vorsitzender de CDU-Landtagsfraktion.
W. trat bei den Landtagswahlen 1994 und 1998 als CDU-Spitzenkandidat für das Amt des Ministerpräsidenten
an, konnte er sich jedoch nicht gegen den Amtsinhaber Gerhard Schröder durchsetzen. Dies gelang
ihm gegen den Ministerpräsidenten Sigmar Gabriel bei der Landtagswahl 2003 mit einem Ergebnis von 48,3 % der Stimmen. Bei der Landtagswahl am 27. Januar 2008
erlitt die CDU Verluste von über 6% und erhielt 42,5% der Stimmen. Am 4. März 2003 wurde
W. von CDU und FDP zum Ministerpräsidenten des Landes Niedersachsen gewählt.
Am 26. Februar 2008 wurde W. erneut zum Ministerpräsidenten gewählt.
Am 30. Juni 2010 wurde W. zum BRD-Präsidenten gewählt.
