Rembrandt van Rijn

* 15. Juli 1606 in Leiden
† 4. Oktober 1669 in Amsterdam

Niederländischen Maler.

Rembrandt wurde als achtes von neun Kindern des Müllers Harmen Gerritsz van Rijn und dessen Ehefrau, einer Bäckerstochter, geboren. Während zwei seiner älteren Brüder darauf vorbereitet wurden, die Mühle und die Bäckerei zu übernehmen, sollte Rembrandt eine bessere Bildung erhalten und kam deshalb nach der Grundschule (1612 bis 1616) auf die calvinistische Lateinschule seines Geburtsortes (1616 bis 1620). 1620 immatrikulierte Rembrandt sich zwar an der philosophischen Fakultät der Universität Leiden, aber nach kurzer Zeit brach er das Studium ab, um sich in Leiden (1620 bis 1624) und in Amsterdam (1624) in der Malkunst unterweisen zu lassen.

1625 gründete Rembrandt im Haus seiner Eltern in Leiden eine Kunstwerkstatt. Im selben Jahr wurde der Sekretär des niederländischen Statthalters Friedrich Heinrich von Oranien , auf Rembrandt aufmerksam. Er vermittelte ihm Aufträge, darunter zwei Gemälde für das englische Königshaus.

1631 zog Rembrandt nach Amsterdam und übernahm die Leitung des Ateliers, das einem Kunsthändler gehörte. Seinen Durchbruch schaffte Rembrandt mit "Die Anatomie des Dr. Tulp" , einem über zwei Meter breiten Gruppenporträt, das den berühmten Amsterdamer Chirurgen Nicolaes Tulp mit sieben Wundärzten beim Sezieren der Leiche eines gehenkten Straßenräubers zeigt. Viele reiche Kaufleute gaben bei Rembrandt Porträts in Auftrag. 1632 kaufte auch Friedrich Heinrich von Oranien einige Gemälde und bestellte einen Passionszyklus.

Im Juni 1633 verlobte sich Rembrandt mit Saskia van Uylenburgh , einer Nichte des Kunsthändlers, bei dem er wohnte und für den er arbeitete. Die Hochzeit fand im Juli 1634 statt. Noch im selben Jahr wurde Rembrandt von der Lukasgilde aufgenommen und erhielt damit die Befugnis, als Meister Schüler und Lehrlinge auszubilden. Rembrandt malte nicht nur, sondern betätigte sich auch als Kunsthändler und Sammler von Kunstwerken, Requisiten, historischen und wissenschaftlichen Objekten. Mit dem Aufbau der Sammlung hatte er vermutlich schon in Leiden begonnen. 

Im Januar 1639 erwarb Rembrandt ein Haus. Im September 1641 brachte Saskia den Sohn Titus zur Welt. Als einziges der Kinder erreichte Titus das Erwachsenenalter. Rembrandts Frau starb im Juni 1642. Er stellte dann die 23-jährige Hendrickje Stoffels ein. Weil Stoffels mit Rembrandt in wilder Ehe lebte und im Sommer 1654 unverkennbar schwanger war, wurde sie vom Rat der Reformierten Kirche in Amsterdam wegen Unzucht gerügt. Im Herbst gebar sie die Tochter Cornelia.

Obwohl Rembrandt weiterhin gut verdiente, gelang es ihm nicht, die für sein Haus aufgenommenen Schulden abzutragen. Kurz bevor er Konkurs anmelden musste, überschrieb er den Immobilienbesitz 1656 seinem Sohn Titus. Dennoch blieb ihm schließlich nichts anderes übrig, als das Haus und seine Sammlungen versteigern zu lassen. Damit konnte er wenigstens einen Großteil der Schulden tilgen. Rembrand zog mit Stoffels in die Rozengracht, und betrieb dort eine Kunsthandlung, in der er 1660 auch seinen Sohn einstellte. Stoffels starb 1663 im Alter von 37 Jahren. 1668 zog Rembrandt zu seiner Schwiegertochter, der Witwe seines Sohnes Titus. Ein halbes Jahr später starb Rembrandt. Zum Zeitpunkt seines Todes lebte er in Armut.

Rembrandts Gemälde, Zeichnungen und Radierungen zählen zu den bedeutendsten des niederländischen Barockzeitalters. Es handelt sich vorwiegend um (Selbst-)Porträts und Motive der Historienmalerei. Indem er die porträtierten Personen bei kleinen Handlungen darstellte, machte er die Bilder lebendig. Wie kaum ein anderer Maler seiner Zeit verstand er es, den Charakter und die psychologische Situation der Dargestellten differenziert zum Ausdruck zum bringen. Rembrandt vollendete die Hell-Dunkel-Malerei.

Eines der berühmtesten Gemälde Rembrandts ist das Gruppenporträt Die Nachtwache , das 1642 gemalt wurde. Das Bild wurde von der Gilde der Büchsenschützen in Auftrag gegeben, die ein neues Schützenhaus bezog und zum Schmuck des Festsaals mehrere Gruppenporträts bestellte. Ein anderes berühmtes  Gemälde, "Der Mann mit dem Goldhelm" stellte sich 1986 als Produkt seiner Schüler heraus. Während Rembrandt um 1920 noch 750 Gemälde zugeschrieben worden waren, verringerte sich die Zahl von Jahrzehnt zu Jahrzehnt. Heute geht man davon aus, dass noch 280 echte Rembrandt-Gemälde existieren. Rembrandts Gesamtwerk wird auf 350 Gemälde, 300 Radierungen und 1000 Zeichnungen geschätzt. 

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