Für Einsteiger in den Modellflug eignet sich vor allem ein Gerät mit Elekroantrieb, das nach dem Kauf nicht zusammengebaut werden muss (RTF). Geübtere Piloten können auch auf einen echten Verbrennungsmotor zurückgreifen und bei Sender und Funkempfänger ambitionierter wählen. Profis nutzen dagegen meist gleich reine Baukästen.
Die Vielfalt von RC-Modellflugzeugen (Radio Controlled, also ferngesteuert) ist enorm. Sich als Anfänger in dem Wust an Informationen zurechtzufinden ist nicht einfach. Beim Modellflug handelt es sich für viele einfach um ein aufregendes Hobby, auf der anderen Seite aber auch um eine Sportart mit Wettkämpfen und wird deshalb von einigen Anhängern auch entsprechend professionell betrieben.
Wer sich für den Kauf eines Modellflugzeugs entscheidet sollte zunächst folgende Unterscheidung kennen: RTF (flugbereit), ARF (fast flugbereit) oder RTB (flugbereit mit eingebautem Funkempfänger). Diese Klassifizierungen verraten inwieweit man selbst zum Schraubenzieher greifen muss, um die Gerätezusammenzusetzen, und sind für alle erhältlichen Modelle, von Segelfliegern, über Motorflieger bis hin zu Düsenjets gültig.
Für Einsteiger sind vor allem die RTF-Modelle zu empfehlen. Sie sind direkt aus der Verpackung heraus flugbereit. Besondere Kenntnisse sind nicht notwendig, alles Zubehör ist vorhanden. Neulinge sollten hierbei am besten auch zu einem Modell mit elektrischem Antrieb greifen. Elektrische RC-Flugzeuge sind verhältnismäßig leise und auch für ungeübte Personen einfach instand zu halten.
Verbrennungsmotoren sind dem gegenüber lauter und benötigen zudem spezielles Flugbenzin. Sie fliegen schneller, sind aber eben auch technisch komplizierter. Hierbei hat man die Auswahl zwischen Selbstzündermotoren, Glühkerzenmotoren, Ottomotoren und Kreiskolbenmotoren. Diese Modelle sind daher eher für erfahrenere Piloten geeignet. Alternative Antriebsmöglichkeiten sind Gummimotoren, Kolbenmotoren, Pulsstrahltriebwerke, Rückstoßantriebe und sogar Gasturbinen.
Auch bezüglich der Fernsteuerungen können ambitionierte Nutzer zwischen unterschiedlichen Varianten wählen, wie Magnetsteuerung und Funkfernsteuerung.
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