Auszug aus dem Interview von Erich Priebke mit seinem Anwalt und Lebensretter, Dr. Paolo Giachini, über die Geschehnisse 1944 in Rom. 

Am 23. März 1944 hatten italienische Kommunisten, die GAP, ein Attentat auf eine Kompanie deutscher Polizisten, alles Südtiroler, ausgeübt, um so eine Vergeltungsmaßnahme der Deutschen zu provozieren. Es starben zunächst 33 deutsche Polizisten - insgesamt wurden es später 42 Deutsche und 10 Italiener, davon ein 11-jähriger Junge -, so dass von Hitler über Kesselring an den Vorgesetzten von Priebke, Obersturmbannführer Herbert Kappler, Kommandeur der Sicherheitspolizei und des Sicherheitsdienstes in Rom, der Befehl erteilt wurde, dass für jeden durch das Attentat ermordeten Deutschen als völkerrechtlich zulässige Vergeltungsmaßnahme 10 Italiener erschossen werden müssßten. Diese wurde dann am 24. März 1944 in den Ardeatinischen Höhlen ausgeführt. Durch einen Irrtum wurde fünf Personen zu viel erschossen, so dass ingesamt 335 Menschen durch diese Erschießungen ihren Tod fanden.

Für Erich Priebke, wie für seine Kameraden, war diese Teilnahme an den Erschießungen ein schreckliches Erlebnis. Er hätte, wie seine Kameraden, diese Vergeltungsmaßnahme lieber nicht durchführen wollen. Aber es war ein Befehl, zudem von Adolf Hitler, dem obersten Befehlshaber der deutschen Armee, und diesen Befehl konnte kein deutscher Miltärangehöriger verweigern.

In dem Verfahren 1996 vor dem Militärgericht in Rom hat Erich Priebke eine persönliche Erklärung abgegeben, in dem er den Angehörigen der Opfer der Erschießungen der Ardeatinischen Höhlen sein tiefempfundenes Mitleid aussprach und ihnen versicherte, dass er ihren Schmerz, gerade auch als gläubiger Katholik, sein Leben lang mit sich getragen habe. Viele Angehörige der Opfer haben diese Erklärung Priebkes als aufrichtiges Zeichen der Versöhnung angenommen, mit ihm Frieden und Freundschaft geschlossen und sich später, nach der lebenslangen Verurteilung von Priebke, für seine Freilassung eingesetzt. Auch zur Trauerfeier anlässlich des Todes von Erich Priebke, die in Albano Laziale am Dienstag, den 15. Oktober, abgehalten werden sollte, die aufgrund eines durch die Medien aufgehetzten Mobs letztendlich nicht durchgeführt werden konnte, hatte sich eine Tochter eines damals 1944 Erschossenen in die Reihen der Trauergäste eingefunden.
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Extract from the interview of Erich Priebke with his lawyer and life saviour, Dr. Paolo Giachini, about the events in 1944 in Rome. 

On the 23rd March of 1944 the Italian communists, the GAP, committed a bomb-attack on a company of German policemen, all from South-Tyrol, as to provoke retaliation by the Germans. Initially 33 German policemen died -- later the death-toll mounted to 42 dead Germans and 10 dead Italians, of which one boy aged 11 -- so Hitler via Kesselring gave to the superior of Erich Priebke, to lieutenant-colonel Herbert Kappler, commander of the security police and the secret service in Rome, the order that for every dead German caused by this bomb-attack 10 Italians had to be shot in retaliation as was permitted by international law at war. This took place on 24th March 1944 in the Ardeatine Caves. By mistake five people were executed too many, so in total 335 men found their death through these shootings. 

For Erich Priebke as for his comrades the participation at these executions was a terrible experience. He as his comrades had rather not taken part at this retaliation. But it was an order, even more given by Adolf Hitler, the commander in chief of the German Army, and this command no German soldier could reject.

In his trial 1996 before the Military court of Rome Erich Priebke gave a personal declaration in which he expressed to the relatives of the victims of the shootings in the Ardeatine Caves his deeply felt condolences and he assured them that he had to carry their pain, especially as being a catholic believer, all along his own life. Many relatives of the victims accepted this declaration by Erich Priebke as a truthful sign of reconciliation and could come to peace with him as well as becoming his friend. Later, after his life-time sentence, they supported his plea for liberation. Also to the requiem for Erich Priebke, that should have taken place in Albano Laziale on Tuesday, 15th October, and which in the end didn't take place because of the mob that had been agitated by the media prevented it, there was a daughter of one of the victims of 1994 in the ranks of the delegation for the requiem for Erich Priebke.
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Erich Priebke dans son interview avec son avocat et ange guardien Dr Paolo Giachini en juillet 2013 juste avant son 100ème anniversaire dans "son" appartement à Rome ou il vivait depuis plus de 15 ans assigné à résidence au domicile, après avoir été condamné à la réclusion à perpétuité en 1998.

Priebke parle des évènements tragiques de l'attentat à la bombe par les terroristes communistes italiens de la GAP contre une compagnie de policiiers allemands du Tyrol du Sud dans la via Rasella à Rome le 23 mars 1944. En total 42 Allemands et 10 Italiens dont un garçon de 11 ans trouvaeint la mort. Sur orde d'Adolf Hitler commandant suprème de l'armée allemande le supérieur d'Erich Priebke, le lieutenant-colonel Herbert Kappler, devait organiser une représaille pour contrer cet attentat. Cette représaille avait eu lieu le lendemain de l'attenat, le 24 mars 1944, dans les Fosses Adréatines de Rome. Pour chaque Allemands tué - à ce moment là le chiffre des morts allemands comptait 33 - 10 Italiens devaient être fusillé. Ce quota était conforme à la loi pendant la guerre et courante pour toutes nations en guerre de ces temps. Par une erreur de la part des Italiens qui travaillaient pour les Allemands cinq personnes de trop furent livré et puis fusillé. Donc en total 335 personnes furent exécutés dont 75 juifs.

Priebke explique qu'il ne pouvait pas refuser de suivre l'ordre de son supériieur de participer à cette représaille surtout que l'ordre venait directement d'Hitler. De plus le capitaine en charge, Schütz, avait clairement dit que celui des Allemands qui ne voulait pas participer aux éxécutions il pouvait directement aussi se mettre dans les rangs des victimes pour être aussi fusillé. Il n'avait donc pas le choix. Il décrit aussi comment pour lui et ses camarades cette expérience était une chose très grave. 

Dans son procès devant le tribunal militaire de Rome en 1996 Erich Priebke donnait une déclaration personnelle dans laquelle il exprimait ses condoléances envers des familles des victimes des Fosses Adréatines et qu'il se sentait lié avec eux pour devoir aussi vivre avec leurs souffrances.
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