Otto Nicolai 

* 9. Juni 1810 in Königsberg 
† 11. Mai 1849 in Berlin

Deutscher Komponist.

Von seinem Vater, dem Musikdirektor Carl Ernst Daniel Nicolai, der versuchte, ihn zum Wunderkind aufzubauen, erhielt er den ersten Musikunterricht. Bereits mit 16 Jahren verließ er seine Heimatstadt und den überstrengen Vater und ging nach Berlin. Als Zwanzigjähriger trat er in die Sing-Akademie zu Berlin ein. Nach seinem Studium am Königlichen Institut für Kirchenmusik bei Carl Friedrich Zelter und Bernhard Klein von 1827 bis 1830 erhielt er 1833 eine Organistenstelle an der Preußischen Gesandtschaftskapelle in Rom. Hier erhielt er ab 1835 Unterricht bei Giuseppe Baini . Er beschäftigte sich in Rom intensiv mit den Werken Palestrinas und anderen altitalienischen Klassikern.

1837 wechselte Nicolai als Kapellmeister an das Wiener Kärntnertortheater unter Conradin Kreutzer , ging aber 1838 wieder nach Rom zurück und begann mit Opernkompositionen. 1841 kehrte er nach Wien zurück, wo er die Stelle des 1. Kapellmeisters an der Wiener Hofoper übernahm. Die Aufführung der 9. Symphonie Beethovens im März 1843 wurde von den Zeitgenossen als erste vollendete Darbietung dieses epochalen Werkes im deutschen Sprachraum empfunden. Als Begründer der Philharmonischen Konzerte in Wien, seinerzeit eine der modernsten Konzertunternehmungen in Europa, setzte er sowohl für die Orchesterkultur als auch für die Interpretationsgeschichte Maßstäbe. Er begründete hiermit zugleich die Wiener Philharmoniker . 1847 ging Nicolai nach Berlin als Dirigent des Königlichen Domchores und als Kapellmeister der Königlichen Oper.

Otto Nicolai komponierte neben Opern auch zahlreiche Lieder, geistliche und weltliche Chorwerke. Über sein Werk strahlt jedoch seine bekannteste Oper Die lustigen Weiber von Windsor , die am 9. März 1849 in Berlin uraufgeführt wurde. Acht Wochen später verstarb er in Berlin an einem Schlaganfall.

AB

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