Johann Christian Bach  

* 5. September 1735 in Leipzig 
† 1. Januar 1782 in London

Deutscher Komponist aus der Familie Bach ( ).

ABCD

Johann Christian Bach war der jüngste Sohn Johann Sebastian Bachs und das elfte von dreizehn Kindern aus dessen zweiter Ehe mit Anna Magdalena , geb. Wilcke. Von seinem Vater erhielt Johann Christian die ersten musikalischen Unterweisungen. Johann Sebastian starb am 28. Juli 1750, ohne ein Testament zu hinterlassen. Bei der Verteilung des Nachlasses erhielt Johann Christian drei Pedalklaviere im geschätzten Wert von je 50 Talern, Wäsche und 38 Taler Bargeld zugesprochen.

1750 ging er nach Berlin zu seinem Halbbruder Carl Philipp Emanuel Bach , der dort als Kammercembalist König Friedrichs II. tätig war. Carl Philipp Emanuel bildete seinen Bruder zu einem vorzüglichen Pianisten aus, der mehrfach mit Beifall in Berlin konzertierte. Starke musikalische Eindrücke empfing Johann Christian auch von den Aufführungen der Berliner Königlichen Oper, die damals unter dem Hofkapellmeister Carl Heinrich Graun ihre Glanzzeit erlebte.

1754 reiste Bach nach Italien und trat in Mailand in die Dienste des Grafen Agostino Litta. Litta finanzierte seinem Schützling ein Kontrapunktstudium. Bis 1760 komponierte Bach neben Instrumentalwerken für das Privatorchester seines Gönners vor allem Kirchenmusik. 1760 wurde Bach Organist am Mailänder Dom, nachdem er zuvor zum Katholizismus konvertiert war. Neben seiner Tätigkeit als Kirchenmusiker knüpfte Bach auch Kontakte zur Opernszene. Im Karneval 1761 führte Bach in Turin seine erste eigene Oper 'Artaserse' auf.

Sein Erfolg machte Bach auch im Ausland bekannt. In London engagierte ihn 1762 die britische Königin Sophie Charlotte als ihren persönlichen Musiklehrer. 1763 begann mit den sechs Klavierkonzerten op. 1 die Reihe seiner im Druck erschienenen Werke.  In London setzte Bach auch die Reihe seiner insgesamt 12 Opern fort, hatte hiermit aber nur wechselnde Erfolge. Für die britische Erstaufführung von Christoph Willibald Glucks 'Orfeo ed Euridice' im April 1770 steuerte Bach eine Reihe von Einlage-Arien bei. Große Erfolge erzielte Bach als Konzertunternehmer. Gemeinsam mit dem Komponisten und Gambenvirtuosen Carl Friedrich Abel , mit dem er zeitweilig eine Wohnung teilte, begründete er die „Bach-Abel- Concerts“, die ersten Londoner Abonnementskonzerte, die 17 Jahre lang zu den beliebtesten Veranstaltungen im Gesellschaftsleben Londons zählten. Das erste Konzert der Reihe fand 1764 statt, das letzte 1781. Bach und Abel brachten dabei jeweils ihre neuesten Sinfonien und Solokonzerte zu Gehör, außerdem standen Auszüge aus Opern und geistliche Chorwerke auf dem Programm. 

1764 und 1765 weilten Leopold Mozart und Wolfgang Amadeus Mozart in London, 1764 musizierten Bach und der 8-jährige Mozart erstmals gemeinsam. Stilistische Einflüsse des Londoner Bachs lassen sich in Mozarts ersten Londoner Sinfonien nachweisen und noch bis in seine reifsten Werke weiterverfolgen. Den Höhepunkt von Bachs Karriere bedeutete die Aufführung der Oper 'Temistocle' im November 1772 am Hoftheater in Mannheim auf Einladung des Kurfürsten Karl Theodor . Nach seiner Rückkehr nach London heiratete Bach 1774 die italienische Opernsängerin Cecilia Grassi . Die zweite für Mannheim geschriebene Oper war 'Lucio Silla'. Mit 'La clemenza di Scipione' erlebte Bach 1778 im King's Theatre noch einmal eine erfolgreiche Premiere  

1779 wurde Bach nach Paris eingeladen, um eine neue Oper 'Amadis des Gaules' aufzuführen. Sie fiel jedoch durch. In Paris begegnete Bach erneut Wolfgang Amadeus Mozart, den er wie einen alten Freund begrüßte. Danach begann sein Stern zu sinken. Auch der Zulauf zu den Bach-Abel-Konzerten ließ allmählich nach. Hinzu kam sein sich rapide verschlechternder Gesundheitszustand, der Bach veranlasste, sein Testament aufzusetzen. Er starb in Paddington und wurde am 6. Januar 1782 auf dem St. Pancras Churchyard in Middlesex beigesetzt. Die britische Königin übernahm die Begräbniskosten und gewährte Bachs Witwe eine lebenslange Rente von jährlich 200 Pfund sowie 100 Pfund für die Heimreise nach Italien.

Johann Christian ist der einzige der Bach-Söhne, von dem Opern überliefert sind. Bachs Sinfonien bestehen meist aus drei Sätzen: einem schnellen Satz in Sonatenhauptsatzform, einem langsamen Satz als lyrischem Ruhepunkt und einem tänzerisch bewegten Finale. 

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